▲ 박상연 기자

1997년 미국 언론인들은 언론이 제 기능을 하지 못하고, 시민의 신뢰를 잃고 있다는 현실에 직면해 있었다. 1996년 비영리 연구기관 ‘미디어와 공공업무연구센터’가 실시한 여론조사에 따르면, 미국인의 52%가 뉴스 매체가 언론의 자유를 보장한 수정헌법 제1조를 남용하고 있다고 보았다. 미국 언론이 처한 현실에 위기를 느끼고 자성과 개혁에 뜻을 모은 언론인과 언론학자 등이 만나 ‘저널리즘을 염려하는 언론인위원회(Committee of Concerned Journalists, CCJ)"를 세웠다. 이 위원회를 주도하고, 의장까지 맡게 된 이가 빌 코바치(Bill Kovach)다. 빌 코바치는 <뉴욕타임스> 워싱턴 지국장을 지낸 중견 언론인이며, 하버드대학교 부설 언론재단 니먼 펠로십(The Nieman Fellowship)의 책임자로도 활동했다. 그는 <워싱턴포스트>, <뉴리퍼블릭> 등 미국과 해외에서 발행되는 다양한 매체를 통해 언론을 비판해왔는데, 비판을 넘어선 행동과 실천을 위해 CCJ 창립을 주도했다.  

▲ 빌 코바치(Bill Kovach). ⓒ Flickr